Una investigación de la ULE constata la importancia del apoyo social durante el embarazo
Los resultados del estudio desarrollado por investigadores del Grupo SALBIS acaba de ser publicado en la revista científica Midwifery.
El proyecto abarcó de septiembre de 2021 hasta abril de 2023 y analizó factores de estrés, ansiedad y miedo de 188 embarazadas de la provincia de León.
Una investigación realizada por el Grupo de Investigación SALBIS de la Universidad de León (ULE) ha revelado la profunda influencia del estrés, la ansiedad y el miedo en la salud de las mujeres embarazadas. La investigación, desarrollada a lo largo de la pandemia de Covid-19, ha permitido identificar la resiliencia y el apoyo social como factores clave para mitigar los efectos negativos de la crisis sanitaria en este grupo especialmente vulnerable.
El estudio abarcó desde septiembre de 2021 hasta abril de 2023, e incluyó a 188 mujeres embarazadas de la provincia de León. A través de cuestionarios específicos, como el SF-36 para evaluar la calidad de vida y el MOS-SSS para medir el apoyo social, se analizó la evolución de estas variables durante el embarazo, comparando el primer y el tercer trimestre. En la investigación, publicada en julio en la revista científica Midwifery, una de las revistas referentes en partería a nivel mundial, y perteneciente al Colegio de Matronas de Reino Unido, han participado Rubén García, Natalia Calvo-Ayuso, Enedina Quiroga-Sánchez y Cristina Liébana-Presa, investigadores del Grupo SALBIS, Jose David Urchaga-Litiago (Universidad Pontificia de Salamanca) y Cristian Martín-Vázquez (Campus de Ponferrada ULE). Este estudio pertenece a la línea de investigación que inició Rubén García en su tesis doctoral sobre el estado de salud en las embarazadas y el apoyo social, y que ahora continua Cristian Martín-Vázquez en su tesis doctoral más centrado en la calidad de vida durante el embarazo.
Rubén García subraya que “desde que la Covid-19 entró en nuestras vidas, la incertidumbre se volvió una compañera de viajes para muchos de nosotros y en el caso de las embarazadas fue especialmente odiosa, pesada y dura de soportar”. Ya no solo tenían que estar preocupadas por la salud propia y la del bebé, también les afectaba la combinación de las restricciones sociales y la falta de apoyo, que puede elevarles los niveles de ansiedad y estrés. “Para comprender mejor esta situación, varios investigadores del grupo SALBIS de la ULE nos sumergimos en la experiencia de las mujeres embarazadas en la provincia leonesa durante la pandemia, y en conocer cómo estos factores afectan a su calidad de vida durante el embarazo”.
PAPEL CRUCIAL EN LA SALUD MENTAL DE LAS EMBARAZADAS
Los resultados han arrojado conclusiones significativas. A medida que avanza la gestación, la calidad de vida de las embarazadas tiende a deteriorarse en el aspecto físico, pero mejora en el componente mental. Las mujeres que afrontaban su primer embarazo mostraron una mejor calidad de vida en general, mientras que el riesgo de depresión, que afectaba al 29,8 % de las participantes en el primer trimestre, descendió al 22,9 % en el tercero.
Un hallazgo particularmente llamativo fue la disminución del apoyo social en el último trimestre del embarazo, sobre todo entre las mujeres solteras, lo que acentuó su vulnerabilidad. “Observamos que el apoyo social juega un papel crucial en la salud mental de las embarazadas. Cuanto más apoyo social percibían, menos estrés y ansiedad experimentaban”, señala Rubén García. Sin embargo, la investigación también reveló que este apoyo tiende a disminuir a medida que avanza el embarazo, sobre todo en mujeres sin pareja estable.
La pandemia de covid-19 supuso un escenario especialmente difícil para las gestantes. Las restricciones sociales y el temor a lo desconocido generaron niveles elevados de ansiedad y estrés en las mujeres embarazadas. Las restricciones en hospitales y consultas, que impedían la presencia de acompañantes, privaron a muchas gestantes de una de sus principales fuentes de apoyo emocional en un momento crucial.
García destaca el desafío que representó la investigación en medio de la pandemia: “No fue fácil, pero gracias a las nuevas tecnologías logramos mantener el contacto con las embarazadas. Enviábamos los cuestionarios por WhatsApp o correo electrónico, y muchas mujeres nos respondieron con una excelente acogida. Así pudimos analizar en profundidad sus emociones y cómo se vieron afectadas por la crisis sanitaria”.
ATENCIÓN MÉDICA Y SÓLIDO RESPALDO AFECTIVO
La investigación también revela que, aunque muchas gestantes expresaban temor al parto, aquellas que contaban con redes de apoyo más sólidas y desarrollaban mayor resiliencia experimentaban menos ansiedad y afrontaban el embarazo con mayor tranquilidad. “Fue sorprendente ver cómo el miedo al parto, algo que se estudia en el colegio y está documentado en muchos lugares, sigue siendo una de las principales fuentes de ansiedad para las primerizas. Sin embargo, con apoyo adecuado, su nivel de estrés era considerablemente menor”.
Las conclusiones de este estudio invitan a reflexionar sobre la necesidad de fortalecer las redes de apoyo social para las embarazadas, especialmente en contextos de crisis. La incertidumbre generada por la pandemia evidenció que el bienestar emocional de las gestantes no solo depende de la atención médica, sino también de un sólido respaldo afectivo y emocional. Estas redes pueden marcar una diferencia crucial en la calidad de vida de las mujeres durante el embarazo.
“Es fundamental reconocer que las embarazadas no solo necesitan un buen sistema sanitario, sino también un colchón emocional que les brinde apoyo y las ayude a gestionar el estrés y la ansiedad. Fortalecer estas redes es esencial para garantizar un embarazo saludable, especialmente en tiempos de incertidumbre”, concluye García.
(FOTOGRAFÍAS: primera: integrantes del Grupo de Investigación SALBIS durante la lectura de Rubén García (4º por izda) de su tesis doctoral en la ULE / segunda: creatividad digital sobre mujeres embarazadas durante la Covid-19. / tercera y cuarta: mujeres embarazadas acompañadas de sus parejas).
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